Hubble erfasst die Umwandlung eines Nebels in junge Sterne
Das Weltraumteleskop der NASA/ESA konnte einfangen, wie sich Nebel in junge Sterne umwandelt. Dies passierte bei Untersuchen des Doppelsterns IRAS 07299-1651, der besonders massenreich ist und junge Sterne enthält.
Bild: ESA/Hubble & NASA, J. Tan (Chalmers University & University of Virginia), R. Fedriani
Das Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA zeigt eine visuell beeindruckende Ansammlung von interstellarem Gas und Staub. Der Nebel mit dem Namen RCW 7 befindet sich etwas mehr als 5.300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Puppis.
Nebel sind Gebiete, die reich an dem Rohmaterial sind, das zur Bildung neuer Sterne benötigt wird. Unter dem Einfluss der Schwerkraft kollabieren Teile dieser Molekülwolken, bis sie zu sehr jungen, sich entwickelnden Sternen, so genannten Protosternen, verschmelzen, die noch von rotierenden Scheiben aus Gas- und Staubresten umgeben sind. Die sich in RCW 7 bildenden Protosterne sind besonders massereich und geben stark ionisierende Strahlung und heftige Sternwinde ab, die den Nebel in eine H II-Region verwandeln.
H II-Regionen sind mit Wasserstoffionen gefüllt - H I bezeichnet ein normales Wasserstoffatom, während H II Wasserstoff ist, der sein Elektron verloren hat und somit ein Ion ist. Die ultraviolette Strahlung der massereichen Protosterne regt den Wasserstoff im Nebel an, so dass er Licht aussendet, das dem Nebel sein sanftes rosafarbenes Glühen verleiht.
Die Hubble-Daten in dem Bild stammen von der Untersuchung eines besonders massereichen protostellaren Doppelsterns mit der Bezeichnung IRAS 07299-1651, der sich noch in seinem glühenden Gaskokon in den sich kräuselnden Wolken im oberen Teil des Bildes befindet. Um diesen Stern und seine Geschwister zu belichten, verwendeten die Astronomen die Hubble Wide Field Camera 3 im nahen Infrarotlicht. Die massereichen Protosterne auf diesem Bild sind im ultravioletten Licht am hellsten, aber sie strahlen auch viel Infrarotlicht ab. Die längere Wellenlänge des Infrarotlichts ermöglicht es, einen Großteil des Gases und des Staubs in der Wolke zu durchdringen, so dass Hubble es einfangen kann. Viele der größer aussehenden Sterne in diesem Bild sind Vordergrundsterne, die nicht Teil des Nebels sind. Stattdessen befinden sie sich zwischen dem Nebel und unserem Sonnensystem.
Die Entstehung einer H II-Region markiert den Anfang vom Ende einer Molekülwolke wie RCW 7. Innerhalb weniger Millionen Jahre werden Strahlung und Winde der massereichen Sterne das Gas des Nebels allmählich auflösen - umso mehr, wenn die massereichsten Sterne in Supernova-Explosionen das Ende ihres Lebens erreichen. Neue Sterne in diesem Nebel werden nur einen Bruchteil des Gases des Nebels aufnehmen, der Rest wird sich über die gesamte Galaxie verteilen und schließlich neue Molekülwolken bilden.
Quelle /Englisch): https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-captures-infant-stars-transforming-a-nebula/