NASA beendet VIPER-Projekt

Aufgrund steigender Kosten ist das VIPER-Projekt eingestellt worden. Ursprünglich sollte der Rover Eisvorkommen auf dem Mond untersuchen und Bodenproben entnehmen. Nun sollen die Komponenten für andere Mondmissionen wiederverwendet werden.

Bild: NASA

Die NASA hat das VIPER-Projekt (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) eingestellt, da es zu Kostensteigerungen und erheblichen Verzögerungen gekommen ist. Ursprünglich für Ende 2023 geplant, wurde der Start des VIPER-Rovers aufgrund von zusätzlichen Vorflugtests des Astrobotic-Landers auf September 2025 verschoben. Weitere Verzögerungen im Zeitplan und in der Lieferkette hätten zu noch höheren Kosten geführt, die andere Missionen gefährdet hätten. Das VIPER-Projekt wurde ins Leben gerufen, um Eisvorkommen auf dem Mond zu untersuchen und Bodenproben zu entnehmen. Trotz des frühzeitigen Ende der Mission, sollen  Instrumente und Komponenten des VIPER-Rovers für zukünftige Mondmissionen wiederverwendet werden.

Die NASA wird alternative Methoden verfolgen, um die Ziele von VIPER zu erreichen und das Vorhandensein von Eis am Südpol des Mondes zu überprüfen. Beispielsweise soll die CLPS-Sonde PRIME-1 Ende 2024 am Südpol des Mondes landen, um nach Wassereis zu suchen und die Ressourcennutzung zu demonstrieren. Zukünftige Instrumente, wie das Lunar Terrain Vehicle, werden ebenfalls mobile Beobachtungen ermöglichen und Astronautinnen und Astronauten Zugang zu den ständig beschatteten Regionen des Mondes verschaffen.

Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/news-release/nasa-ends-viper-project-continues-moon-exploration/